Le week-end fut couronné de médailles côté tricolore, avec une nouvelle superbe victoire pour Arnaud Merklé, décidément en grande forme, et un doublé d'Anne Tran au Pays de Galles, pendant qu'Anthony Nelson remportait un titre de champion du monde vétérans des plus de 35 ans. Retour sur les news de la planète badminton
Contrairement aux autres tournois, l'Open du Pays de Galles finissait ce samedi après midi, avec des résultats particulièrement encourageants pour les tricolores présents en terre britannique. A commencer par Arnaud Merklé, qui s'offre une premier titre en International Challenge - l'étape juste avant le World Tour. En jouant à un très haut niveau tout au long de la compétition. Au deuxième tour, il s'offre Kevin Cordon, le héros Guatémaltèque qui s'était invité en demi-finale des Jeux de Tokyo, en deux sets secs, après que le Sud Américain a eu toutes les peines à battre Alex Lanier, qui sortait des qualifications (22-20 au troisième set). Arnaud Merklé a ensuite enchainé les victoires avec brio, battant tour à tour des très sérieux clients, en deux sets : Subhankar Dey (21-9, 21-7), puis Mads Christophersen, le géant Danois, quasi aussi rapidement 21-18, 21-14. enfin, il retrouve en finale Siril Verma, qu'il avait battu la semaine passée. Et il réitère le succès, cette fois-ci en trois set, pour s'adjuger ce titre, le plus important de sa jeune carrière sur le circuit senior.
Doublé d'Anne Tran
On sentait bien que le duo formé par William Villeger et Anne Tran finirait par briller, après avoir titillé des paires très bien classé depuis quelques semaines. Le premier titre arrive déjà, avec une fin de semaine efficace, notamment contre les joueurs britanniques. Avec une demi finale dont ils se souviendront, contre Greg Mairs et Jenny Moore, qui menaient 17-11 dans le dernier set, avec également 5 volants de match sauvés par les tricolores avant de l'emporter 28-26 ! La finale est remportée contre d'autres Anglais, Callum/Pugh en trois manches également. Une très belle victoire qui devrait leur permettre d'éviter désormais les tours de qualification sur le circuit européen. La joueuse du Racing Club de France n'en avait pas fini avec les podiums pour la journée - elle et Margot Lambert allaient s'adjuger le double dame, en battant en finale les Indiennes Jolly/Pullela (qui n'est autre que la fille du légendaire entraineur Indien Gopichand). Là encore, c'est une première victoire de ce statut pour les deux demoiselles, avec donc pour la délégation tricolore un week-end exceptionnel à Cardiff.
Anthony Nelson champion du monde
Les tricolores ont également brillé à Huelva, en Espagne, pour les championnats du monde vétérans ce week-end, avec le trio de médailles ramené par Anthony Nelson. En bronze pour le double homme avec Bruno Cazau, en argent pour le mixte avec Maily Turlan et en Or en simple, ou sa superbe semaine dans la catégorie reine des plus de 35 ans s'est soldée par une victoire sur tapis vert (non pas au sens littéral du terme, puisque son adversaire Taiwanais a déclaré forfait). Superbe performance aussi de la Bretonne Stephanie Cloarec, médaille d'Argent en SD +40. Marie Odile Puype, elle fini en Bronze dans les WD +65. Pas de Chance pour Audrey Petit, qui se blesse en demi finale du double dame avec Helene Dijoux, et qui ne pourra pas non plus tenir sa place en simple dame +35
Axelsen et An Se Young au dessus du lot
Du coté de l'international, les finales des World Tour Finals ont eu lieu dimanche à Bali, pour le dernier tournoi du trio du Indonesia Badminton Festival, et Viktor Axelsen a une nouvelle fois été impérial, remportant la finale face à Kunlavut Vittidsarn sans être inquiété, alors que la jeune Coréenne An Se Young continue ses exploits en remportant une nouvelle fois un tournoi majeur, en battant cette fois Sindhu en finale. Les Indonésiens Sanjaya/Gideon s'inclinent face aux Japonais Hoki/Kobayashi, alors que le double dame est remporté par Kim/Kong et le mixte par les fantasques Sapsiree/Dechapol.
La caravane continue son chemin pour Huelva, justement, où les championnats du monde auront lieu en fin de semaine prochaine
Photos : Badmintonphoto
