Entrée en matière ratée pour les Français à Tokyo. Quelques minutes après le revers de « Feifei », le mixte tricolore s'est incliné face aux Britanniques. Le rêve de podium est (déjà) très loin....
C'était certainement le match à ne pas perdre. Une mini-finale de poule avant l'heure qui donnerait aux vainqueurs une très grande chance de se qualifier pour les phases finales - en double, deux paires se hissent de chaque groupe pour disputer les quarts de finale. Manque de chance, et de régularité lors de la rencontre, Thom Gicquel et Delphine Delrue ont laissé filé cette opportunité ce matin, battus en deux sets 18-21, 17-21 par les Britanniques Marcus Ellis et Lauren Smith lors de leur premier match olympique.
Dans le Musashino Forest Sport Plaza malheureusement vide, les cris d'encouragement de la paire française entre chaque point ne lui a finalement pas permis de faire la différence. Leur bête noire anglaise, victorieuse de leur trois précédentes et seules confrontations, a encore frappé. Les vice-champions d'Europe Marcus Ellis et Lauren Smith ont souvent mené au score tandis que les Français ont peiné à enchaîner les points gagnants. Manque d'adresse au filet, nombreuses fautes directes... Les erreurs techniques ont coûté cher aux 10èmes mondiaux tricolores. En tête à la pause dans la seconde manche, Thom et Delphine n'ont d'ailleurs pas su concrétiser leur avance. Les Anglais de Chambly en ont profité pour combler leur retard et priver les Bleus d'un troisième set et donc d'une première victoire aux Jeux.
Thom et Delphine n'ont donc, déjà, plus le droit à l'erreur. Pour espérer entrevoir les phases finales, il faudra non seulement battre les Canadiens Hulburt-Yu & Wu mais aussi et surtout les Thaïlandais Dechapol & Sapsiree, l'une des paires favorites de la compétition. Une performance qu'ils ont déjà accomplie en début d'année 2020 en Indonésie mais qu'il faudra réitérer la nuit prochaine (match prévu à 5h heure française) pour espérer encore, et s'accrocher à ce rêve lointain d'une première médaille olympique tricolore
La compétition de badminton continue cette nuit et jusqu'à midi ce samedi sur les trois canaux de France Télévisions : https://www.france.tv/sport/les-jeux-olympiques/2603831-badminton-phases-de-groupe-direct-n-3-du-24-07.html
Photo : Yves Lacroix / Badmintonphoto (live)
