THOMAS CUP - Et si, et si….

Bleu blanc rouge ou... Blanc et rouge ? Quelle couleur pour le demi-finaliste ?

Le tirage au sort de ce matin a donc mis sur la route des Tricolores, le Japon. Pas de méga-stars, mais une équipe très homogène. Et, surtout, qui a posé individuellement bien des difficultés aux tricolores par le passé, avec des styles de jeu qui, souvent, mettent les Bleus en difficulté. Ce quart de finale sera donc compliqué.Mais avec la qualité de jeu démontrée hier soir face à l’Indonésie, et l’énergie collective qui a donné des ailes à nos joueurs lors de cette victoire historique, les espoirs sont permis.Nous nous sommes amusés à imaginer une composition possible des deux équipes, pour évaluer les chances de chacun. Même si, comme toujours, les statistiques ne font qu’apporter des éléments… Alors allons-y. Attention, ceci n’est PAS la composition officielle – celle-ci sera donnée vendredi matin au juge-arbitre de la compétition.

Les compositions possibles (dans l'ordre probable de jeu) FRANCE Vs JAPON :

Christo Popov (n°4) Vs Kodai Naraoka (n°9) : 2/3 Alex Lanier (n°10) Vs Yushi Tanaka (n°19) : 0/3 Toma Popov (n°17) Vs Koki Watanabe (n°47) : 0/2 Adam/Rossi (n°52) Vs Nomura/Shikogami (n°30) : 0/0 Ou Maio/Villeger (77) Vs Nomura/Shikogami (n°30) : 1/0 Popov/Popov (n°21) Vs Kumagai/Nishi (n°24) : 0/0

Au regard de cette composition probable, sur le papier, les Bleus ne sont pas favoris. Mais. Mais... c’est évidemment sans compter sur le rouleau compresseur émotionnel que la France est en train de passer sur la scène internationale et dans tous les esprits. Lors du tirage au sort, le directeur du World tour de la BWF a fait une petite blague assez significative pour être relevée : – qui veut la France ? a-t-il dit ironiquement en se tournant vers les Chinois, les Indiens et les Japonais. Mais oui : les Bleus font peur. La victoire contre l’Indonésie et ses stars a aussi galvanisé les troupes – sur et derrière les courts. Un facteur à ne pas ignorer, notamment face à des équipes asiatiques qui ont parfois des difficultés à faire face à la pression des favoris. Christo a beau être derrière Naraoka aux face-à-face, leur dernière rencontre est un bon souvenir pour le Tricolore : il l’avait emporté en deux sets avant d’aller conquérir le titre aux World Tour Finals. Yushi Tanaka est quant à lui un peu la bête noire d’Alex, qui n’a jamais réussi à l’emporter en trois rencontres. Mais à chaque fois, il prenait un set. Il en faudra deux, demain. Il a démontré ces dernières semaines qu’il pouvait elever son niveau de jeu lorsque l’enjeu le demande. Voilà de quoi mettre en pratique le japonais qu’il étudie par ailleurs…

Yushi Tanaka pourrait être sur le chemin d'Alex Lanier ...

Tomi affrontera un adversaire aussi vif qu’il est puissant. Un contraste des styles, qui avait réussi par deux fois au Japonais, mais leur dernière rencontre date de 2 ans. Depuis, l’ eau a coulé sous les ponts de la Cannebière… Et Tomi est en pleine renaissance et a retrouvé une belle confiance après un début d’année compliqué. Pour preuve : ce match d’anthologie mercredi soir face à Ginting, où il n’a pas tremblé – même face à un volant de match. Le capitaine est bien présent…Coté double, on est dans l’incertitude totale quant à la composition. Léo Rossi et Eloi Adam pourraient être alignés en deuxième double hommes – il ont fait des étincelles mercredi et joué à un très haut niveau, dans cette salle qu’ils apprécient particulièrment et qui les avait vus remporter une magnifique médaille d’argent européenne l’an dernier. Mais le choix pourrait aussi se porter sur la paire Villeger/Maio, qui a déjà battu une fois la paire Japonaise n°2 potentielle Nomura/Shikogami. Sauf que…. le joker Takuro Hoki pourrait être aussi aligné en face– il est à Horsens sans son partenaire habituel Kobayashi, blessé, mais pourrait donner un coup de pouce à son équipe - il occupe l'actuelle 8ème place mondiale...

William qui fait la fête à Léo. Une magnifique énergie collective...

Réponse demain matin - vendredi - pour la composition, et à 18h pour suivre cela en direct sur l’Equipe TV. L’épopée est belle. Les Bleus ont faim. Et on continue d’y croire…. Parce qu’on ne peut pas imaginer, avec une telle équipe de fous-furieux incroyables et tellement sympathiques, soudés, que l’aventure s’arrête là. Si proche d’une médaille historique…

Photos (live) : Badmintonphoto