William Villeger et Fabien Delrue ont mis à profit le bon tirage et le niveau inhabituellement faible sur le Super 500 qui se déroule en ce moment à Delhi. Après deux matchs impeccablement maitrisés, les voilà en quarts de finale avec une bonne chance d'aller plus loin.
Voilà bien longtemps que le Covid ne s'était pas invité lors d'une compétition internationale : hier, la Fédération Internationale a publié un communiqué annonçant que 7 joueurs avaient été contaminés par le virus. Et effectivement, le tableau du jour, avec les cas contacts écartés eux aussi, semblait bien allégé pour un deuxième tour. Avec, pour Arnaud Merklé, une frustration supplémentaire après avoir perdu hier : son adversaire était l'un des forfaits du jour...
Lucas Claerbout, lui, l'avait emporté au premier tour face à Rajawat, malgré une nuit sans dormir ayant eu quelques troubles digestifs suite à un empoisonnement alimentaire. Et ce jeudi, il affrontait un jeune Malaisien que l'on dit prometteur, et qui avait mis à mal le Girondin en Belgique l'an dernier. Cette fois-ci, Lucas se bat comme un bougre avant d'abdiquer après 1h17 minutes de jeu 22-20, 15-21, 18-21, probablement séché après un déjà bien éprouvant premier tour. Il fait a Delhi un bien joli parcours et prouve qu'il revient bien. Yaëlle Hoyaux, elle aussi, profitait d'une jolie première sortie asiatique depuis son sacré aux championnats de France après le voyage raté pour Bali. Vainqueur elle aussi au premier tour, elle perd aujourd'hui en huitièmes face à Ashmita Chaliha, une jeune Indienne qui a battu la Russe Kosestkaya au tour d'avant.
William et Fabien continuent leur bonhomme de chemin.
Il ne restera donc qu'une paire de tricolores en lice pour les quarts de finale, demain, pour ce Super 500 qui lance la saison. William Villeger et Fabien Delrue n'ont pour l'instant pas fait dans la dentelle et battu avec conviction les deux paires de locaux auxquels ils étaient confrontés. Profitant d'un statut - rare à ce niveau de tête de série n°8, ils ont survolé les débats au premier tour - 21-7, 21-7, avant de continuer sur cette belle lancée et une nouvelle victoire 21-18, 21-15 face aux Indiens Dhanraj/Elango aujourd'hui. La bonne nouvelle, c'est que l'aventure pourrait bien ne pas s'arrêter là pour les tricolores - ils seront opposés demain aux Irlandais Magee/Reynorlds, dont ils n'avaient fait qu'une bouchée - ou presque - aux mondiaux 2021 il y a un peu plus d'un mois. Ce qui constituerait une magnifique performance, en plus d'un gain de points significatif...
Photos (live) : Jnanesh Salian / Badmintonphoto
