Anne Tran et Emilie Lefel ont sans doute vu leurs minces dernières chances de s'offrir un billet pour les Jeux Olympiques s'envoler ce soir, avec une défaite aussi amère que frustrante, contre une paire de joueuses Suissesses 151ème mondiales, Muller/Stadelmann. Vaincues 19/21 au troisième set, les tricolores voient donc s'échapper à la fois leur probable dernière chance de participer aux Jeux ensemble, mais aussi d'aller chercher une médaille européenne, qui semblait possible au regard d'un tableau sans véritables stars - a part les soeurs Stoeva, grandissimes favorites. Il n'y en aura donc pas dans cette catégorie, comme en simple dame, avec les vieux démons qui reviennent frapper le badminton tricolore.
Les Frères Popov, eux, pourront rêver encore au moins une nuit à cette même médaille européenne. Après la déception de sa défaite en simple plus tôt dans la journée, Tomi a assuré la qualification pour les quarts avec son jeune frère Christo, en allant battre Jille/Van der Lecq, en trois manches comme lors de leurs deux dernières rencontres. Les tricolores continuent donc leur route vers les quarts, où ils rencontreront une paire bien connue d'eux depuis quelques mois - les Danois Astrup/Rasmussen, TDS1.
Ils ont bien failli être rejoints par leur jeunes compatriotes Fabien Delrue et William Villeger, auteurs d'un match remarquable face aux médaillés de bronze de Rio, les Anglais Langridge/Ellis, mais les Anglais, expérimentés, ont fini par l'emporter 21-18, 19-21, 21-16.
Il y aura donc deux simples hommes, deux mixtes et un double homme en quarts de finale, et autant de chance d'aller attraper une médaille, même si les ogres Danois seront difficiles à aller chercher - 4 des cinq confrontations verront en effet les Bleus opposés aux Scandinaves. Thom et Delphine, eux, seront opposés aux Russes Alimov/Davletova, qui étaient leurs "bêtes noires" (5 défaites consécutives) jusqu'à leur seule et unique victoire - la dernière, lors des EMTC.
Photo : Live : Jnanesh Salian / Badmintonphoto
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