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Ouvert moins de 48 Heures après la fin des festivités parisiennes, le tournoi du Bitburger Open peut se targuer pour la première fois cette année du statut de Grand Prix Gold. Seule compétition en Europe à jouir d'un tel statut, elle accueille cette année des noms promettant un spectacle de qualité, avec notre Pi Hongyan nationale, mais également Boe/Mogensen, Chen Long, Dicky Palyama, Rajiv Ouseph, Juliane Schenk, Mark Zwiebler... et la liste est exhaustive !
Et se prolonge par ailleurs par quelques noms qui, outre notre représentante phare et marraine Solibad, ne sont pas étrangers à la majorité des badistes tricolores. Dans ce domaine, l'évocation d'un certain Mathieu Lo Ying Ping devrait vous être familière. Le vice champion de France, tête de série numéro 14, a en tout cas parfaitement entamé son tournoi en s'imposant avec brio face aux Allemands Kai Schäfer (21-13, 21-8) et Alexander Hoovers (21-17, 21-15). Il faudra en revanche se montrer très solide pour continuer l'aventure puisque le prochain tour amène le Bordelais face au redoutable Ville Lang.
Moins en réussite, Simon Maunoury passe difficilement l'Israëlien Misha Zilberman (21-19, 22-20), avant de chuter ironiquement sur le même score face au jeune et talentueux portugais Pedro Martins. Il est rejoint par Sashina Vignes, défaite sèchement par Hui Zhou (21-10, 21-11). Ca passe en revanche sans trop d'encombres pour nos deux autres représentantes féminines, Pi Hongyan se défaisant de Karin Schnaase (21-9, 22-20) et Perrine Lebuhanic venant à bout de Spela Silvester (21-14, 24-22). L'adversité sera toute autre par la suite pour les deux pensionnaires de l'INSEP, puisque Lebuhanic devra livrer un match plein face à l'Anglais Elisabeth Cann (TDS 8) tandis que Pi retrouvera son ex compatriote Xin Liu qui, comme ses paires eux aussi engagés dans la compétition, n'attend pas le statut de tête de série pour faire des ravages.
On dénote ainsi dès ces premiers tours des demi-surprises, ou du moins une confirmation qu'il faut se méfier de chaque joueur chinois placé sur sa route. parmi ceux-là, Yi Lu est celui qui a offert la plus grande démonstration de son talent, corrigeant le jeune prodige Viktor Axelsen (21-9, 21-13) avant d'atomiser un pourtant solide Raul Must (TDS 10, 21-7, 21-8). Il défiera un Mark Zwiebler déjà passé près de la correctionnelle face à autre représentant de l'empire du milieu, Kai Wen, ne s'imposant que 21-19 au troisième set. A noter également aujourd'hui l'entrée en matière tranquille de Constantin/Vincent, promis à la victoire face Geigenberger/Heinz, mais qui pourraient rencontrer dès le troisième tour les redoutables Boe/Mogensen.
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