Il a neigé en Provence … mais les adversaires sudistes, Fos sur Mer et Aix en Provence, hôte de la rencontre, sont prêts pour en découdre, malgré le mistral et le froid glacial. Il s'agit pour les uns de rechercher une première victoire de la saison en espérant faire trébucher les Aixois et pour ces derniers de reprendre de bonnes habitudes de victoire et de coller aux wagons de tête, St Bruno et Issy les Moulineaux.

Les joueurs Aixois sont plutôt optimistes lorsque les compositions d'équipes ont été dévoilées. Hervé le capitaine pense « raisonnablement on pense pouvoir gagner 5 - 3 », les joueurs eux, au sortir du briefing tablent plutôt sur un 6 – 2. Mais assez parlé, les arbitres lancent les mixtes. Du côté aixois, Tracey Hallam et Sam Lefort (photo) ouvrent le bal contre Alexey Shisov et Charlotte Malaval. Malgré quelques incompréhensions entre les deux Aixois, le premier set est « plié » très rapidement. Le deuxième set voit les Fosséens jouer un jeu plus percutant et les Aixois accentuent les erreurs de compréhension. Le jeu, malgré tout, est serré et ce n'est qu'à partir de 18 – 18 que les Fosséens se détachent pour remporter le deuxième set. Le troisième set voit les Aixois plus créatifs. Le résultat est logique, le troisième set bascule somme toute assez facilement dans l'escarcelle aixoise.

L'autre mixte voit la première d'une nouvelle Fosséenne (Gabriela Banova T20). Souvent vue lors des tournois internationaux européens (la génération des Lefel, Matias, Pailloncy et Callon l'ont déjà joué en dehors de la France), elle étrenne donc ses nouvelles couleurs en compagnie d'un illustre ainé, Mihal Popov. En face, justement, Sandrine Callon associé à Ronan Labar. Là c'est l'inverse du premier mixte qui se produit, Sandrine et Ronan commettent beaucoup trop de fautes directes et de placement et sont assez facilement débordés au premier set. Ils reviennent sur le fil pour espérer empocher le deuxième set mais cela se termine par une décevante 22-20 au deuxième set. 1 partout.

En scène ensuite, le SD2 et le SH2. Marion Latourre (photo)  affronte Maya Dobreva tandis que Olivier Fossy rencontre Thomas Clémençon.

Les deux rencontres ont été à sens unique. Marion Latourre est trop attentiste et n'arrive pas à trouver les failles de son adversaire et une défaite logique s'ensuit en deux sets secs. Olivier Fossy de l'autre côté, « gère » son match tranquillement, ne laissant que des miettes à Thomas Clémençon dans le premier set. Il s'endort un peu dans le second set laissant son adversaire égaliser jusqu'à 14. Il met un coup d'accélérateur et termine sans perdre trop de forces. Les deux adversaires sont de nouveaux à égalité.

C'est à présent le tour des SH1 et SH2. Jean Michel Lefort chez les garçons contre l'autre Popov, Thomas, et Tracey Hallam contre Gabriela Banova.

Tracey prend le pas sur la "nouvelle"

Mais avant, la neige a laissé place à la pluie et quelques gouttes s'échappent du plafond sur les tapis. On déplace le tapis qui pose souci très rapidement avant de démarrer les rencontres. Tracey, à défaut d'être spectaculaire, est présente sur tous les volants, elle ne met pas trop de temps pour prendre l'avantage au premier set, 21 -10. Jean Michel, de l'autre côté, a quelques points d'avance et tente des feintes et lorsqu'il sent que le jeu a assez duré, clôture le set 21 – 17. On a pu voir un bon Jean Michel, travaillant tactiquement son adversaire accrocheur et présent physiquement sur tout le match. Au milieu du deuxième set arrive le fameux délestage EDF qui plonge le Val de l'Arc dans le noir, donnant du répit aux adversaires malmenés côté Fosséen. 10 minutes après, les matchs reprennent. Pour Jean Michel, le scénario est identique au premier set. Il mène 20 – 12, puis tente des feintes quasiment à chaque point. Son adversaire du jour profite des fautes de Jean Michel pour remonter à 16 points. Jean Michel perd son pari (pour les feintes) mais finit le set proprement sur un smash le long de la ligne pour empocher le 3ème point aixois.

Gabriela, elle, profite de la pause imposée par la coupure et revient sur le terrain avec une motivation décuplée. Elle impressionne le public, elle ramène tout ce que peut lui envoyer Tracey, qui de son côté, a sans doute baissé de rythme avec le froid et la coupure. Malgré tout, la différence de niveau est là, 2 petits points (21 – 19) et Tracey apporte le 4 ème point aux Aixois. Fos ne peut espérer une victoire mais un match nul est tout à fait dans leurs cordes. Commencent ensuite, en même temps, le DH tant attendu entre Popov/Shishov, favoris sur cette rencontre contre Labar/Fossy et le DD, plus équilibré sur le papier entre Latourre/Callon pour Aix et Dobreva/Malaval.

C'était là qu'il fallait être pour finir la soirée … les Aixois qui crient pour qu'une des deux paires ramène LE point de la victoire et les Fosséens qui poussent pour que leurs deux paires les aident à égaliser à 4 – 4.

Le suspense jusqu'au bout...

Les 4 protagonistes avancent point par point en tandem sur les deux matchs … les aixoises reviennent à 20 égalité pour repassé devant avec les tripes 27 – 25 au premier. Les Aixois les imitent, revenant de 20 -17 à 20 – 20 pour ensuite passer devant 22 – 20. Les premiers sets sont aixois des deux côtés.

Le deuxième set des hommes voit les Fosséens mettre la grosse pression sur Ronan qui commet des fautes directes. Malgré un Olivier Fossy (photo) des grands jours en défense, cela ne suffit pas, les Aixois capitulent à 21 – 15.

Tiens … même scénario chez les filles, les Fosséennes sont en verve, Charlotte Malaval joue du coude au filet et Maya termine avec ses coups puissants. Les Aixoises se semblent pas pouvoir répliquer et lachent le deuxième set 21 – 17. Retour du côté des hommes, Popov et Shishov font la course en tête, s'encourageant mutuellement. Les garçons aixois, eux, semblent subir, mais ne sont jamais trop loin du score … on sent que cela va être serré jusqu'au bout.

Pendant ce temps là, les Aixoises sortent un début de 3ème set parfait. Jouant un jeu tactique parfait, elles construisent les échanges à chaque fois avant de trouver la faille pour finir le point. Charlotte Malaval commet quelques fautes directes … les filles tournent à la pause à 11 – 5. Les Aixois remontent à 17 – 17 et ne lachent plus les Fosséens, Ronan est plus percutant au filet et Olivier montre sa volonté de ne rien laisser passer … un vrai mur contre les coups de boutoir de Shishov dont les smashes s'épuisent sur Olivier … chaque point désormais tient les spectateurs en haleine et on garde un oeil sur l'autre terrain en même temps, histoire de voire de quel côté le vent tourne.

Les Aixois, finalement

Après la pause, les Aixoises sont restées scotchés dans les starting blocks. Peu à peu, elles gaspillent tout l'avantage qu'elles avaient réussi à construire jusque là et leur marge commence à fondre sérieusement comme la neige en Provence.

Les garçons, pointent désormais à 19 partout. Les filles à 18 partout. Match nul ou victoire aixoise ? Oliver a décidé que ce sera la victoire. Il invite les Fosséens à smasher pour mieux les contrer au filet juste derrière. 20 – 19. Ronan profite ensuite d'un mauvais dégagement de Shishov pour placer le volant sur le revers de Shishov, juste mais juste hors de portée …. Aix tient sa victoire, ils mènent 5 – 2.

Le coup d'oeil de Maya et de Charlotte sur le match perdu de leurs camarades a sans doute joué dans leur esprit sur les points restants de la rencontre. Sandrine, remontée à bloc et Marion, boostée par la victoire des aixois à côté finissent dans la douleur mais victorieuse 22 – 20. Score final 6 – 2 pour Aix mais un match nul n'aura pas été illogique non plus … chapeau aux joueurs d'avoir su jouer un badminton de qualité, malgré le froid ambiant.

Hervé Goulin, le capitaine victorieux sait que son équipe a fait son job, « il faut désormais gagner toutes les rencontres retour pour espérer une place aux play offs, dans cette optique, nous avons ouvert le compteur 2010 de la plus belle des façons, avec une victoire ». Les Aixois se déplaceront à Grenoble à la prochaine journée dans la poursuite de leur lutte pour la deuxième place qualificative pour les play offs, juste derrière Union St Bruno

Issy impérial, St Bruno assure

Une fois est coutûme, les Isséens se sont une nouvelle fois imposés, cette fois-ci sans perdre aucun match face au Grenoble d'Elodie Eymard (photo en mixte avec son partenaire Polonais). Au 6/2 de l'aller s'est succédé un 8/0 cinglant avec aucun match en trois sets. Les Franciliens caracolent en tête de la poule 1.

Pour l'Union St Bruno de Pi Hongyan, la rencontre était une rencontre piège face aux Lillois mal classés mais toujours dangereux. Malgré la contre perf d'Alexia Lo Ying Ping (A1) contre Aurélia Didelle (A3), la grand frère Matthieu a assuré deux points, comme Pi Hongyan, alors que Simon Maunoury apportait le 5ème point en simple pour une victoire finale 5/3.

Les Bordelais sont donc deuxièmes au classement, en embuscade derrière Issy Les Moulineaux intouchables, mais à une longueur d'avance seulement sur Aix en Provence, chez qui ils se déplacent le 6 mars pour ce qui pourrait être LE match à ne pas perdre pour l'Union St Bruno, s'ils veulent espérer, comme en 2008, se qualifier pour le dernier carré.

La fin de saison devrait être palpitante.

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