Il faudra à Brice Leverdez battre Rajiv Ouseph, le numéro 1 Anglais, pour enfin remporter un tournoi "Grand Prix" après deux finales, dont celle de la semaine dernière à Vancouver. Peut-être la chance de sa jeune carrière, alors que ce dessine un nouvel épisode de la confrontation Franco-anglaise que les Bleus ont dominé ces dernières semaines.

Raphaël Sachetat. Photos (archives) : Badmintonphoto

Comme la semaine passée, Brice Leverdez s'est invité en finale d'un tournoi du Grand Prix. Après le Canada, les Etats Unis verront donc le Cristolien s'essayer à l'Or, avec une grande différence cette fois-ci. En face, ce n'est pas Taufik Hidayat, comme à Richmond dimanche dernier, mais Rajiv Ouseph (photo), numéro 1 Anglais et 23ème joueur mondial.

Pour s'offrir cette chance le tricolore a évincé le solide Japonais Ikeda, qui a tout de même sorti des pointures comme Domke, Koukal, Baht et le vétéran Russe Pukhov. Et c'est au mental, une nouvelle fois, que Leverdez s'est sorti d'affaire, alors que son adversaire, un samourai au sens nomble du terme avait effacé 4 volants de match à 16/20 au troisième set. Puis trois autres, jusqu'à ce que le 8ème soit le bon - 8, un chiffre porte bonheur en Asie.

Leverdez (photo) l'emporte donc 18/21 - 21/17 - 25/23 et devra donc jouer et battre Rajiv Ouseph, un joueur de sa génération mais qui a éclot plus tot sur la scène internationale. Les deux joueurs s'étaient joué deux fois, dans un tournoi individuel, il y a 3 ans, en 2007. A l'époque, Ouseph l'avait emporté en trois manches 28/26 au troisième set en Irelande avant que Leverdez ne se venge quelques semaines plus tard en Espagne, beaucoup plus facilement.

C'est donc une belle que nous proposerons les deux joueurs, tout deux porteurs de drapeau de nations qui veulent bousculer les Danois en Europe. A noter que Simon Maunoury avait battu Ouseph au Canada, ce qui devra booster la confiance du tricolore, même si, du coup, l'Anglais aura sans doute plus de fraicheur que Leverdez pour ce combat entre la Rose et le Coq.

"Ce match sera difficile pour Rajiv, car Brice est en pleine confiance après sa finale au Canada. La différence se fera sur celui qui arrivera à gerer la pression et continuer à avoir un niveau de jeu supérieur à l'autre" expliquait le tout nouvel entraineur des simple Anglais, le Danois ex champion d'Europe Kenneth Jonassen.

Chez les demoiselles, Zhu Lin, vainqueur de Pi Hongyan en quarts, pourrait bien remporter un deuxième titre d'affilée après le Canada. Elle sera opposée à Juliane Schenk alors que Taipei pourrait faire la passe de trois en double.


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