YONEX US OPEN: La folle quinzaine de Leverdez

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On n'arrête décidemment plus Brice Leverdez dans cette quinzaine nord-américaine! Alors que la majorité du Badminton français se repose après une dure saison, le numéro 1 français réalise une nouvelle grande performance en sortant Yu Hsing Hsieh en quarts de finale. Le Cristollien empoche un énième succès d'envergure en deux semaines et accède donc à nouveau au dernier carré, avec des objectifs toujours plus nombreux et des rêves qui, sans doute, prennent de plus en plus corps.

Ivan Cappelli. Photos (archives): Badmintonphoto

Après la défaite face à Taufik Hidayat dimanche dernier, Brice Leverdez (photo, en haut) aurait sans doute pu se consoler en lisant l'article (en anglais) de la fédération internationale de Badminton (BWF) le qualifiant de "star montante" du Badminton international. Le moins que l'on puisse dire est que le francilien ne fait que confirmer depuis le début de l'année 2010 que ce statut et ce classement mondial en perpetuelle hausse n'est pas galvaudée. Fini l'époque où les mauvaises langues parlaient des Français comme des joueurs bien classés plus par la quantité de tournois engrangés que par la qualité des résultats. Aujourd'hui, Brice est un joueur qui fait peur, capable de faire tomber n'importe quel joueur du Top 20. Le tableau de chasse du tricolore commence à impressionner: Wacha, Ulsing (sa bête noire jusqu'à samedi dernier), Baxter, Malkov (qui a fait tomber Ulsing mercredi avant de chuter face à l'adversaire de Leverdez ce soir), Zavadsky. A cela s'ajoute sans doute la confiance ajoutée après avoir fait trembler Lee Chong Wei et bien resisté à Hidayat, mais aussi cette expérience internationale qui commence à payer semaine après semaine.

Ce n'était donc pas, mais alors pas du tout le bon moment pour Yu Hsing Hsieh de se frotter au tricolore. Le représentant de Taïpei, dont les joueurs avaient fait forte impression la semaine passée à Vancouver, n'a rien pu faire face à la combativité et la détermination de Leverdez et s'incline donc 21-17, 21-15. Toujours dominateur au score, le francilien a géré son match à la manière d'un grand champion et gravit marche après marche les échelons le menant dans un premier temps vers une place dans les 30 meilleurs mondiaux. L'objectif de la saison sera atteint. Le reste, cela sera du bonus, mais un bonus qui paraît bien plus réel en ces temps de réussite, à portée de raquette pour un joueur qui a peut être connu à seulement 24 ans le déclic lui permettant de devenir l'un des nouveaux cadors européens du Badminton.

Tandis que, tard dans la nuit, le tricolore briguera une deuxième finale internationale d'affilée en affrontant l'impressionnant japonais Yuichi Ikeda, Hongyan Pi (photo, à droite) devra elle se contenter des tribunes après avoir à nouveau subi la loi de l'ancienne championne du monde 2007, la toujours aussi vaillante Zhu Lin. En s'imposant 21, 21-10, la chinoise confirme son ascendant sur la française et prouve que sa blessure n'a en rien affecté son jeu qui lui a ainsi permis de s'offrir avec brio le scalp d'une autre européenne de renom en finale dimanche dernier, l'Allemande Juliane Schenk. Pour Hongyan, c'est la poisse. Venue avec l'objectif d'engranger les matches, la Française aura eu la malchance de tomber prématurément deux fois de suite sur la redoutable chinoise, et repart donc sans véritable enseignement de cette mini tournée nord-américaine. A un mois des Mondiaux de Coubertin, on aurait aimé avoir plus de certitudes quand à l'état de forme de la chef de file du Badminton tricolore, mais il n'y a pas lieu de douter que la Bordelaise saura se transcender pour le plus grand rendez-vous de sa fin de carrière.

Tous les résultats ICI.