Il s’en est fallu de peu pour que Brice Leverdez ne prenne un set au Vietnamien, tête de série 14. Après une première manche où Tien Minh Nguyen- récent vainqueur de l’Open de Thailande- se démarque, notamment  par sa vitesse de déplacement, les deux badistes semblent faire jeu égal au second set. Malheureusement un très long échange à 14-14 va « sécher » Brice qui va commettre 3 fautes directes par la suite, et finalement permettre à l’Asiatique de l’emporter 21/14, 21/16.

Habitué du scénario, le Français n’a pas très bien pris sa défaite : « Cela fait un an que je fais des matchs comme celui ci. C’est très frustrant car à chaque fois il ne manque presque rien pour que je gagne, et pour l’instant je n’arrive pas à passer ce cap là.  En plus cette fois-ci j’avais mes supporters derrière moi, j’adore ce genre de compétition, ça m’énerve de perdre aussi vite. »

Un peu plus tard, de l’autre côté du stade, c’est un Matthieu Lo Ying Ping « en feu » qui amorce les premiers échanges avec Taufik Hidayat, tête de série 4. Celui que beaucoup appellent « le génie du badminton » paraît quelque fois désarçonné devant tant de combativité de la part du joueur tricolore , comme le confirme d’ailleurs son commentaire d’après match : «  J’ai été surpris, plusieurs fois je pensais avoir fini le point mais il était toujours sur le volant! C’est un bon joueur à l’esprit combatif, il se bat sur tous les points. »

Matthieu se bat tellement qu’au début du second set, il mène 6-0 face à l’ancien champion olympique. Un score « collector » que certains badtripeurs français s’empressent de photographier regrettant pour une fois de ne pas compter les points comme au tennis. Mais peu à peu l’expérience parle, et Taufik Hidayat passe à la vitesse supérieure, rattrape son retard, et s’impose finalement 21/17, 21/15

« À ce niveau, il y a une intensité, une atmosphère vraiment différente. Il faut être à son meilleur tout le temps car la moindre faute est directement sanctionnée », remarque Matthieu, encore haletant. S’il pense qu’il aurait encore pu mieux jouer, il reste assez subjugué par le talent de celui qu’il considère comme l’« un des joueurs du siècle » : « Il n’y a pas grand chose à faire contre lui, il sort des nouveaux coups tout le temps, en défense, il prend de la place, et le plus impressionnant, ce qui fait toute la différence, c’est son jeu à plat et au filet. ».

Admiratif, mais non pas moins combatif : le tricolore prédit déjà sa revanche. Peut-être en 2012, peut-être à Londres…

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